1er Empire et Nos Polonais

                                     LÉGION DE LA VISTULE POUR LA CAMPAGNE DE RUSSIE

Le 14 mars 1812, la Légion reçut un nouveau nom celui de "Légion du Grand duché de Varsovie" nom un peu long certes, fut plus souvent appelée " division de la Vistule". Cette légion fut rattachée à deux divisions de la Jeune Garde sans traitement et égalité aux autres formations.

Les  régiments de la Légion, au nombre de 4 sur le papier mais 3 sur le terrain, en fait le 4éme ne participera pas à la campagne, furent renforcées par un nouveau bataillon et d'une compagnie d'artillerie. 

 grenadier / fusilier / voltigeur

Vous notez au passage,  le shako à la française avec plaque typique polonaise

 fusilier /  officier

                                                                                            La Vistule en manteau

Composition de cette Division :

1er Brigade Chlopicki

-1er d'infanterie avec 2bat sous les ordres de Kasinowski

-2éme d'infanterie avec 2bat sous les ordres de Michalowski

2éme Brigade Bronokowski

-3éme d'infanterie avec 2bat sous les ordres de Fondzielski

Jusqu'au 15 juillet 1812, sans avoir combattu, ses effectifs diminuèrent de 30%, malades, trainards et déserteurs. Pour la bataille de Borodino, les polonais ne perdirent que 200 hommes c'est là que le général Chlopicki fut blessé et ne prendra plus le commandement de la Légion. Malgré des revers désastreux pour la Division de la Vistule, elle devint malgré tout une unité fiable et exemplaire. 

La Bérézina scella le sort de cette Légion, réduite à 300 légionnaires, elle continuera avec une bravoure exemplaire à suivre dans son arrière garde le Maréchal Ney.

source : wojsko polskie....Napoleon et les troupes polonaises de Tradition magazine......les troupes étrangères de Napoléon de Tradition magazine.

Planches boncka (russie) et  morawski dans l'ordre

             La permission de suivre l'Empereur Napoléon à l'île d'Elbe.

Les escadrons étaient commandé par le chef d'escadron baron Jerzrnanowski, ayant sous ses ordres les capitaines Balinski et Szalz, les lieutenants Fîntowski, Showrouski, Koch et P.iotrowski. (Pendant la nuit du 11 au 12 avril, qui suivit le départ du général Krasinski, il rentra à Fontainebleau plusieurs petits pelotons de sous-officiers et chevau-légers qui demandaient à suivre l'Empereur à I'Ile d'Elbe. Ils furent renvoyés.)

Le lendemain de son départ de Fontainebleau, le général Krasinski se rendit à Saint-Denis, où il se mit immédiatement sous les ordres de S. A. 1. le grand-duc Constantin de Russie;

Alors, les deux régiments présentaient un effectif de 100 officiers, de 1,284 hommes de troupe montés, habillés, et de 280 hommes démontés. L'habillement, l'équipement, le harnachement et l'armement de cette troupe, partant pour rentrer en Pologne, furent complétés avec tout ce qui existait dans les magasins du régiment
qui se trouvaient au logement du capitaine d'habillement Pfeiffer, rue du Faubourg-Saint-Denis, 109.

Les distributions furent faites depuis le 12 avril jusqu'au 6 juin suivant, que les deux régiments cantonnèrent à Saint-Denis et dans les environs. (Ils avaient cessé d'être soldés par la France le 1er mai 1814.)

Enfin, le 7 juin 1814 après 7 ans et 2 mois de service, à partit du 6 avril 1807 , époque de la formation, les deux régiments furent réunis sur la route entre Paris et Saint-Denis. S. A. 1. le grand-duc vint en passer la revue et ils furent mis en route, toujours sous le commandement du général de division Krasinski , pour retourner
en Pologne, laissant à Paris les membres du conseil d'administration, présidé par le chef d'escadron Jankowski (le général Dautancourt, présent à cette dernière revue, n'ayant pas voulu présider le conseil en sa qualité de Français),
En quittant le service de la France, ces régiments partirent méritant (ils sont fiers de pouvoir le dire) et emportant avec eux la reconnaissance, l'estime et les regrets de toute l'armée française.

                  UNIFORME DU TRAIN DES EQUIPAGES

                    Né des nécessités de la guerre au sujet du ravitaillement des armées, le train des équipages, quelque soit la nation, joua un rôle stratégique et non négligeable.

             Le train des équipages polonais était la copie parfaite de celle des armées françaises. Formait en bataillon, elle comprenait dans chaque bataillon des compagnies.

     Au cours des années 1810 son effectif ne dépassait pas 650 hommes. Puis durant la campagne de Russie, il diminua sensiblement pour ne plus exister fin 1813. 

                   Les hommes du Train se tiennent à gauche de l'ensemble du dispositif.

                                                                                    Conducteur du train

• Kurtka de drap bleu passepoilé de jaune à pans courts, fermé droit par une rangée de 9 boutons blancs. Collet jaune. Pattes d’épaule bleues lisérées de jaune. Parements ronds de jaune. Sur le bras gauche, brassard portant une plaque de laiton estampée du numéro de la compagnie.

• Boutons de métal blanc.

• Pantalon bleu à bandes latérales jaunes et bottes légères et de couleur noires portaient en dessous du pantalon.

 • Czapska noir d’un aigle en métal blanc à soubassement de laiton. Pompon sphérique et d’un cordon natté écarlates.

• Buffleteries blanches. Sabre de cavalerie légère à garde de fer à trois branches en 1807 et à une branche, du style "sabre-briquet" en 1810 .

• Dans les années 1810/1813, les conducteurs du train portaient le manteau bleu-gris avec des boutons blancs.

• Suivant le règlement de 1811, le Czapska fut en théorie, remplacé par le shako à la française.

     Sur l'image de gauche, vous pouvez y voir sur le bras gauche du conducteur, un brassard, portant le numéro de la compagnie du soldat.  Ce conducteur porte le Czapska, comme prévut au début 1807. 

           L'image de droite est celle d'un officier             sulbaterne, suivant le réglement de 1811.

   Voici en 15mm un train d'équipage 1807 avec couvre Czapska noir.

             Les figurines sont de la marque "Touller" peinte par Maxson

Mes sources ;

Planches ;

de Morawski du livre "Wojsko ksiestwa warszawskiego" edition Karabela.

Osprey " Napolon's Polish Troops"

Bibliographie ;

wojsko ksiestwa warszawskiego

l'armée du Duché de Varsove de Chelminski

Poles and Saxons de Nafziger

          Mémoires de Joachim Hempel du 1er Rgt de Lanciers polonais de la Garde à la bataille de Hanau (1813)

          “ A Hanau , les bavarois, alliés aux Autrichiens, voulaient fermer la route à Napoléon. Notre régiment exécuta un grand nombre de charges brillantes, dans lesquelles beaucoup d’officiers se distinguèrent.

Les capitaines Korycki et Mierzejewski furent blessés tous deux. Prés de moi fut tué, d’une balle de carabine, le jeune Gielgud, jeune homme plein d’avenir, dont le frère fut, plus tard, promu général. Radziwill fut aussi blessé à la tête par un éclat d’obus,il mourut de cette blessure, quelques jours plus tard.

             A Lauterecken, nous fîmes une charge particulièrement brillante sur des chevau-légers bavarois. Ceux-ci avaient attaqué la batterie de position du général Drouot et sabraient déjà les canonniers qui se couchaient sous leurs canons, lorsque notre régiment arriva juste à temps, reprit la batterie et anéantit les assaillants, les canons sauvés recommencèrent le feu ”

           Mémoires du Comte Zaluski du 1er Rgt de Lanciers polonais de la Garde, en approche sur Moscou.

                 “ Chaque nuit, nous voyions dans la direction de Moscou d’immenses lueurs sur le ciel ; supposant que les deux armées étaient en présence et se préparaient encore à une grande bataille devant Moscou, nous nous rongions de dépit de ne pas prendre part à ce combat. Le général Colbert, en reçut-il l’ordre ou le prit sous sa responsabilité?

              ---toujours est-il qu’il nous met en marche sur Fominsko, vers Moscou et vers l’armée.  Lorsque nous arrivâmes au pied du mont appelé Vorobievski, nous le trouvâmes entouré, occupé et gardé par nos camarades les chasseurs à cheval de la garde ; je m’élançai, ainsi que quelques officiers, vers nos amis en leur demandant immédiatement                             

---“ Et Moscou ? –il n’y a plus de Moscou — comment cela ?---Brûlée ! Regardez!                        

--- ” Nous aperçûmes en effet du sommet de ce monticule, une immense étendue fumante, qui par-ci et par-là achevait de se consumer ; une toute petite partie fut épargnée ainsi que le Kremlin, dominant la ville en hauteur. On ne peut se faire une idée de notre effroi, au point de vue militaire, politique et personnel…Nous étions épuisés par la marche depuis Kowno, les vêtements déchirés, pas de linge propre, et nous étions comptions sur les ressources de la capitale ! Les chasseurs interrompirent nos réflexions en nous offrant du vin de Don, sorte de mousseux comme du champagne ; nous bûmes donc à la santé de l’Empereur, à notre heureuse rencontre, à l’heureuse issue de l’expédition, et nous nous remirent en marche, un peu consolés. ”

          Lettre envoyée par le colonel Brzechffa colonel du 17éme lanciers au général Comte Krasinski, expliquant le dénuement le plus complet de son régiment en 1814.

                  "Comme chef de mon régiment, je ne puis voir avec indifférence les privations et les souffrances des officiers auxquels j’ai l’honneur de commander.                                                     

                      La petite ville de Garwolin est tellement misérable qu’il est impossible de trouver des approvisionnements et d’y organiser une cuisine tolérable, comme il convient à des militaires.  Les bourgeois se considèrent comme lésés d’avoir à entretenir les officiers chez eux, ils sont logés et nourrit aussi mal que possible.

            Nous aurions été fort heureux d’organiser une table commune qui serait convenable et ne coûterait pas trop cher, mais notre garnison est si misérable qu’elle ne nous permet guère de le faire. Je viens donc vous prier, mon général, comme notre protecteur, de nous faire renvoyer dans la garnison de Siedlce où il n’y a pas de troupes".

            Mémoires du général Szymanowski, sur les journées de la Bérézina (1812)…

     "La veille du passage de la Bérézina, ou même quelques jours avant, la division de Dabrowski, dans laquelle je commandais un régiment ou plutôt une colonne mobile composée d’hommes de toutes nations et appartenant à différents régiments des armées alliées, livra une bataille à l’armée de Tchitchagoff prés de Borysow.

        A cet endroit il y avait un pont, seul espoir de l’armée française en retraite. Nous nous battîmes autant que nos forces nous le permirent pour défendre ce pont et le garder en notre possession ; mais nos efforts furent vains ; et, après une lutte de plusieurs heures, nous fûmes obligés de céder à la force et d’abandonner ce pont de Borysow qui nous était si nécessaire.      

     Nous reculâmes vers la grande Armée et pendant ce temps, le colonel Sierawski, commandant le 6éme régiment d'infanterie polonaise, fut coupé de nous. Resté de l’autre côté de Borysow et ne sachant que faire, il longea le bord de la Bérézina, lentement poursuivi par les Russes. Le soir, il arriva dans un petit village situé sur le bord de la Bérézina ; et, voyant qu’il gelait de plus en plus, Sierawski rassembla les paysans sur la rive, leur fit apporter toute la paille qui se trouvait dans le village et leur ordonna de la jeter sur les glaçons. De cette manière, la rivière fut complètement prise ; il passa alors avec son régiment sur cette digue artificielle et arriva sur l’autre rive, non sans avoir perdu une quarantaine d’hommes qui trouvèrent la mort sous les glaçons."

          Mémoires du général Brandt, officier à la légion de la Vistule, lors d’une revue en 1812, qui n’avait pas répondu à l’attente générale.

               "On comptait sur une pluie de promotions, de décorations, de gratifications ! Il n’y en eu pas, en, tout plus d’une trentaine pour le 2e régiment de la Vistule qui, depuis quatre ans, vivait ou plutôt mourait dans une atmosphère de balles et de mitraille.

                Dans ma compagnie, il ne se trouvait pas un soldat qui n’eût été blessé depuis 1809, et elle n’eut pour sa part que deux décorations.

                    Nous eûmes bientôt un autre sujet de mécontentement. Arrivés le 4 avril à Sedan, où se trouvait toujours le dépôt général de la légion de la Vistule, nous apprîmes que le 2e régiment était désigné pour faire partie de la division Claparède, et ce fut ce général qui nous passa en revue en 1812. Cette dislocation des troupes polonaises semblait déjà, à plusieurs de mes camarades, de mauvais augure pour la reconstitution de la Pologne."

          Lettre faite par le colonel Brzechffa, commandant le 17éme régiment de lanciers, au Comte Krasinski, général de division et commandant en chef des troupes polonaises.

              Me conformant à vos ordres, j'ai envoyé un escadron commandé par le major Kamienski et composé d'un chef d'escadron, de deux capitaines et deux lieutenants, deux sous lieutenants, dix-huit sous-officiers, deux trompettes et cent dix lanciers. J'ai taché de choisir les meilleurs chevaux, des hommes beaux et intelligents. il ne leur manque pas grand chose quant à l'harnachement. Les chevaux sont de bonne condition. Les soldats ont tous des armes. Mais il leur manque des bottes et éperons, les uniformes tiennent à peine et les chemises n'ont que des cols entiers.

              Cela ne les empêche pas d'être pleins de bonne volonté et animé de l'espoir que Votre excellence voudra bien s'occuper de leur équipement. Leurs "czapska" les défigurent. le reste de mon régiment est dans un état déplorable.

                Pour l'honneur du régiment ils se sont crû en devoir de donner à l'escadron qui partait presque tout ce qu'ils possédaient.

             Mon général! j'ai même peur de vous montrer la misére de ces pauvres gens. Vous m'avez annoncé votre arrivée prochaine ce dont je suis fort heureux, j'aurai cependant desiré qu'elle n'eut pas lieu avant au moins une semaine, pour que je puisse organiser un peu ma troupe qui a beaucoup souffert par le départ du seul escadron présentable.

              Si vous m'y autorisez, mon général, je voudrais arranger un second escadron pareil à celui qui est parti, seulement ce ne serait plus des lanciers mais des chasseurs, car il nous reste plus qu'une lance.

                                                                                   Brzechffa, colonel du 17éme régiment

 Sources:

Hempel J et Comte Zaluski. tiré du livret "Les chevau-légers polonais de la Garde (1812-1814)" librairie Teissedre

Brzechffa Tiré du livre "Histoire du 17éme régiment de cavalerie polonaise"

Général Brandt tiré du livre "Souvenirs d'un officier polonais" librairie des deux Empires

     CREATION DE LA LEGION DE LA VISTULE

              Qui n’a jamais entendu le nom de Légion de la Vistule ou encore lancier de la Vistule…  Pratiquement peu d’entre nous concerné par l’épopée napoléonienne, mais qui pourrait affirmer connaitre l’histoire chronologique de cette légion et surtout son uniforme précis, peu d’entre nous……

                 Je vais donc, sans prétention aucune, taché dans ce nouveau paragraphe en faire tout d’abord un historique basique et ensuite une description de l’uniforme de l’infanterie de la Vistule et ensuite celle de la cavalerie de la Vistule.

                C’est le 5 avril 1807 au château de Finkenstein que tout commença, effectivement Napoléon promulgua un décret qui prévoyait le prélèvement des soldats polonais stationnés en Italie pour les diriger vers leur Pologne natale, afin de les engager contre les Prussiens et Russes. Ces troupes seront constituées des hommes de J.H Dabrowski et du régiment de Grabinski pour l’infanterie et du régiment de cavalerie d’Aleksander Rozniecki.

                Cette nouvelle légion fut nommée en juillet 1807   « Polacco-Italienne » uniquement pour une raison diplomatique et politique envers la Russie.

                Puis elle passe en novembre 1807 au service du royaume de Westphalie. Cette légion reste au service du roi Jérôme Bonaparte jusqu’au 20 mars 1808. Ce jour là, l’ensemble de la troupe passe au service de la France et reçoit quelques jours plus tard son célèbre nom de « Légion de la Vistule ».                  

                 Regroupant les trois régiments d’infanterie et le régiment de Lanciers nommé            « Régiment de Lanciers de la Vistule ». Le dépôt de cette toute nouvelle légion est Sedan. Napoléon décide d’envoyer cette légion en Espagne.

                 C’est à Bayonne que la légion fut cantonnée pour passer la frontière avec l’Espagne. Les premiers à la passer furent le régiment de Lanciers, en mai, et les fantassins en juin, pour y rester jusqu’en 1812 pour l’infanterie et un an de plus pour la cavalerie. Cela ne c’est pas fait sans difficulté. D’abord pour l’infanterie, mal équipée et peu expérimentée, elle se devra de rester un peu plus longtemps en France pour compléter l’instruction militaire et l’équipement nécessaire.

                 Elle sera cette « légion » équipée à la française a quelques nuances près : par exemple, elle gardera sa tenue appelé « kurtka » mais sera équipée d’un shako à la française. Pour ce qui est de la cavalerie elle se retrouve à peine 600 hommes alors qu’elle devait en compter environ 1200 répartis en 4 escadrons.

                  Pour faciliter le commandement et la répartie, l’Empereur créa en juin 1808 deux conseils administratifs, l’un pour l’infanterie et l’autre pour la cavalerie. Ce but ayant pour effet d’isoler les « Lanciers de la Vistule » de la Légion. Le commandement de la Légion revint au colonel commandant le 1er régiment d’infanterie, soit josef Chlopicki. Les deux autres régiments ne seront commandés que par des majors.

LA LEGION DE LA VISTULE EN ESPAGNE

               A présent, imaginons que nous sommes en 1808, appartenant à un régiment d'infanterie.

                     L’ordre est donné de se mettre en marche en direction de Pampelune, sous les ordres du général Lefebvre-Desnouetttes. La frontière est traversé successivement en juin de cette même année, par les trois régiments et avec de l’artillerie régimentaire. Ces régiments sont formés de deux bataillons chacun. Chaque bataillon comprend une compagnie de grenadiers, une de voltigeurs et quatre fusiliers. Chaque bataillon a six sapeurs.

            Un article du décret de l’organisation de cette légion, précise qu’aucun français ne pourra entrer dans la légion. Seul les caporaux-fourriers de chaque compagnie et un adjudant sous-officier par bataillon pourront être français. Je vous fais grâce de l’organigramme d’un régiment, et vous précise que les premiers colonels de régiments furent pour le 1er régiment, Chlopicki, le 2ème Kasinowski et le 3ème Estko . L’ensemble des trois régiments possède un effectif d’environ 5940 hommes.

             Ne connaissant pas du tout la valeur combattive des nouvelles recrues, Napoléon décida des les associer à des unités françaises plus aguerries. Associer ne veut pas dire incorporer dans un même régiment, mais tout simplement éviter de les laisser seuls au combat.

               Equipés à la française depuis leur arrivée à Bayonne pour passer la frontière espagnole, les fantassins polonais vont se distinguer de façon admirable en Espagne. Et se forger une réputation de combattant digne des meilleurs éléments sur le sol espagnol.

          En principe, les uniformes des soldats de la Légion de la Vistule et du régiment de lanciers se caractérisaient par le bleu et le jaune. Malheureusement, une iconographie très pauvre et le manque d’uniformes de l’époque n’ont pas permis de reconstituer en détail l’aspect réel des tenues.

        A présent, regardons ensemble la tenue que pouvait bien porter les fantassins de cette légion.

 L'UNIFORME DES LEGIONNAIRES A PIED

         Devant des difficultés permanentes d’approvisionnement, les soldats surtout ceux de l’infanterie se devaient de se tirer d’affaire comme ils pouvaient, d’où la divergence d’équipement et d’uniforme. Il n’était pas rare de voir dans un même bataillon des tenues de couleur différente, marron, vert ou encore gris. Ce fut surtout le cas des gilets et des pantalons qui s’usaient rapidement.

          Planche de Knötel, représentant le détail de l'uniforme des 4 régiments de la Vistule

        Pour ce qui est du shako du fantassin, il n’est pas improbable que par pénurie de ravitaillement on puisse trouver la fameuse plaque en cuivre à rayons de soleil timbré d’un N ou encore d’un losange en cuivre avec le numéro du régiment.    

                       Officier         Tambour       Grenadier      Voltigeur          Fusilier

L’uniforme des fusiliers ;

     La kurtka en drap bleu foncé à 7 boutons blanc de chaque cotés avec collet fermé par 3 agrafes dans toute la hauteur. Collet, revers, parements (ronds sans boutons) doublure et retroussis jaunes. Les coutures postérieures du Kurtka et des manches recouvertes d’un passepoil jaune. Les boutons de métal blanc, plats avec légende : « légion de la Vistule ».

      Les guêtres à 15 boutons blancs. Pattes d’épaules en drap du fond passepoilées jaune. La culotte de tricot blanc.

        Pas de sabre-briquet. Le shako à la française avec plaque en cuivre à rayons de soleil timbré d’un N de cuivre en relief. Jugulaire de cuir noir avec écailles de cuivre et étoiles sur les rosaces. Visière de cuir noir cerclée de cuivre, et enfin cocarde française, surmonté d'un pompon de la couleur de compagnie.            

      Dans certaines gravures et planches, telles que celle de Morawski et une planche de Knötel , une cordelière blanche serait présente, alors que d’autres auteurs ne la mentionnent pas . Pour ma part je serai plus favorable à la première description (celle de Morawski).

L’uniforme du grenadier, à droite ;

     Même kurtka que le fusilier, mise à part, épaulettes à franges rouges, la dragonne ainsi que le galon et le gland des guêtres en rouge.  Sur le shako, qui ressemble à celui du fusilier, on trouve en haut un galon rouge et pompon rouge. Les rosaces portent une grenade en relief.  Cordelières blanches avec deux raquettes. Guêtres avec passepoil et gland rouge  

L’uniforme du voltigeur, à gauche ;

Habit de même confection que le grenadier et le fusilier. Epaulettes verte à tournantes jaunes, au lieu du rouge comme celui du grenadier, jaune pour le voltigeur.

Shako identique à celui du fusilier mais avec en haut un galon de couleur jaune avec pompon jaune. Rosace des jugulaires représentant un cor, toujours en relief. Notre voltigeur porte un sabre-briquet à dragonne et gland de couleur jaune. Guêtres avec passepoil et gland jaune.

L’uniforme du sapeur ;                                       

                      Habit comme les soldats avec deux haches croisées, en drap rouge, surmonté par une grenade, épaulette de couleur blanche. Tablier blanc et gants blanc. Le sabre-briquet à poignée à tête de coq.    

                            Contre toute icône que l’on se fait de la tenue du sapeur et sans vouloir passer pour un rebelle, la tenue du sapeur de la Légion de la Vistule comporte bien un bonnet d’ourson mais, je pense, sans sa grande flamme qui penche sur un coté, elle n’apparaitra qu’en 1809/1810 et non au passage de la frontière espagnole.

                            L' exemple le plus concret, est le siège de Saragosse (1808/1809), comme nous pouvons le voir sur une certaine gravure et sur des dessins d'époque, nos sapeurs ne possèdent pas cet ornement bien particulier. Bien sur, je n’ai pas la prétention d'imposer la vérité absolue, ceci n’est qu’une réflexion toute personnelle mais sachant que la Vistule est équipée entièrement à la française, je ne vois pas le pourquoi de cette flamme en 1808 ?

             Plus tard surement ! En imitant les quelques soldats espagnols portant cet apparat.

--La planche de Moranski ci-dessus reprèsente 3 sapeurs, celui le plus à droite porte la tenue qui semble être celle, avec laquelle notre sapeur passa la frontière, et celui du milieu, avec la flamme sur le coté, celle qui adoptera au début 1810, quand à celui en tenue rouge,  c'est une variante--

                      Les hommes de la légion portent une giberne en cuir noir, portant en leur centre, pour le grenadier, une grenade en cuivre, pour le voltigeur un cor et rien pour le fusilier. Les buffleteries sont blanches. Le fusil est du modèle français ainsi que la baïonnette, le sabre d’infanterie pour les grenadiers et voltigeurs. La capote beige et bonnet de police bleu passepoilé de jaune avec gland jaune.

L’uniforme des officiers, à droite au centre ;                            

    Tenue comme les soldats avec épaulettes argent du grade, ainsi que le hausse-col. L’habit à basques longues. Les bottes à la Souvorow sans galon ni gland. Sabre d’officier d’infanterie, dragonne argent. Shako où bicorne.

    ci-contre le fusilier, au centre l'officier avec shako et un légionnaire avec manteau.

L’uniforme des tambours et cornets ;

La même tenue que celle des soldats.

Le shako à la française avec cordelette rouge. Cordon du cornet, rouge et blanche.

Pas de tenue verte à galons à la livrée, elle ne viendra que bien plus tard, après  1812. Mais néanmoins l'habit peut avoir sur les manches des livrées de couleur.

LA CREATION ET LA FIN DE LA 2ème LEGION DE LA VISTULE

                 Napoléon décida, le 8 juillet 1809, après la bataille de Wagram et les bonnes nouvelles de Poniatowski sur la campagne de Pologne, de créer une seconde légion de la Vistule. De ce fait la Légion de la Vistule prend à cette date le numéro 1 à la création de la 2ème légion.

               Cette toute nouvelle légion sera composée de trois régiments à 2 bataillons chacun, elle sera organisée dans une ville des environs de Vienne. Les soldats seront pris parmi les prisonniers et déserteurs polonais et galiciens ayant servit dans les rangs autrichiens.                

                L’organisation de cette légion commencée à Saint-Polten, continuée à Augsbourg et terminée à Orléans, fut confiée au capitaine Tanski.

              Malheureusement l’insuffisance numérique pour créer la deuxième légion, fit qu’une fois arrivée à Bordeaux, Napoléon décida, par un décret du 12 février 1810 la dissolution de 2 régiment de la 2ème légion. Ses hommes seront incorporés au 1er régiment de la 2ème légion qui  sera versé à son tour, et toujours par manque d'effectif, dans la 1er légion pour devenir le 4ème régiment de la 1er légion.  

                                       FIN DE LA DEUXIEME LEGION

              L’uniforme de ce 4éme régiment sera à l’identique de celui de la 1er légion, enfin sur le papier. Car rien n’exclut que la 2ème légion avant sa dissolution avait bien l’uniforme identique mais portait les revers bleus avec passepoils cramoisi ou encore revers cramoisis avec passepoil de même couleur. 

LA FIN DE L’INFANTERIE DE LA VISTULE EN ESPAGNE

               IL serait trop long d’établir la liste complète des escarmouches et batailles de la légion de la Vistule. La plus imposante fut les deux sièges de Saragosse (1808). Bataille qui fut pour la Légion toute entière un examen de combat sanglant mais qui lui permit d’acquérir une expérience et un nom.

    On notera aussi Alcañiz (1809) Tarragone (1811) Sagonte (1811) et bien d’autres, La dernière forteresse prise par les légionnaires, Valence, qui capitula le 9 janvier 1812, après seulement deux semaines de siège.

     Pendant l’entrée triomphante dans la ville, le maréchal Suchet avait à ses cotés le général Chlopicki. C’est le 7 janvier 1812, alors que notre légion se trouve sous les murs de Valence, que Napoléon décida de renvoyer l’infanterie de la Vistule en France.

               Malheureusement la légion étant dispersée par bataillon dans l’ensemble de la péninsule Ibérique. Il a fallut attendre plusieurs semaines pour que l’unité entière passe la frontière. L’effectif des quatre régiments de la Vistule ne dépassait pas 3 000 hommes, ce qui au passage est peu pour quatre régiments.

               Pour ce qui est du commandement de cette légion à pied.

                                   Le premier chef fut le général Grabinski, officier déjà âgé, mais plein de mérite et de bravoure. Sans tenir compte des sentiments que lui vouait sa troupe, l’Empereur voulut lui imposer le commandement de la brigade suisse, ce qu’il refusa et donna ainsi sa démission, pour laisser ainsi la place au colonel Chlopicki, alors déjà comandant du 1er régiment. Tandis que Tanski, chef du 4ème régiment, laissa sa place pour des raisons de santé au colonel Etsko en mars 1810.

A suivre….la légion  après 1812.

Mes sources  pour ce 1er paragraphe sur la légion en Espagne

les planches sont prises en majeures partit sur le livre "Wojsko Polskie" des éditions de "karabela".

Une planche de Bellangé

La caricature est de Julien

La planche de figurines est de Nicolas.

Sources d'inspiration pour le 1er texte ;

"Wojsko Polskie" la Legia Nadwislanska des éditions Karabela

Tradition magazine n°8 et 33 H.S

Magazine du consulat et de l'Empire n° 62

"Poles and saxons of the Napoleonic Wars" de G. Nafziger

"L'armée du duché de Varsovie" par Cheminski et Malibran

"Splendeur des uniformes de Napoléon" par Charmy

"L'armée de Napoléon" illustration de J. Dommage

Militaria n° 9 magazine polonais

sans oublier les sources inépuisables du net.

Aides précieuses de leur savoir et de connaissance ;

Mr Toussaint P

Mr Martin Y